射頻功率放大器(RF PA)是發(fā)射系統(tǒng)中的主要部分，其重要性不言而喻。在發(fā)射機(jī)的前級(jí)電路中，調(diào)制振蕩電路所產(chǎn)生的射頻信號(hào)功率很小，需要經(jīng)過(guò)一系列的放大（緩沖級(jí)、中間放大級(jí)、末級(jí)功率放大級(jí)）獲得足夠的射頻功率以后，才能饋送到天線(xiàn)上輻射出去。為了獲得足夠大的射頻輸出功率，必須采用射頻功率放大器。在調(diào)制器產(chǎn)生射頻信號(hào)后，射頻已調(diào)信號(hào)就由RF PA將它放大到足夠功率，經(jīng)匹配網(wǎng)絡(luò)，再由天線(xiàn)發(fā)射出去。 放大器的功能，即將輸入的內(nèi)容加以放大并輸出。輸入和輸出的內(nèi)容，我們稱(chēng)之為“信號(hào)”，往往表示為電壓或功率。對(duì)于放大器這樣一個(gè)“系統(tǒng)”來(lái)說(shuō)，它的“貢獻(xiàn)”就是將其所“吸收”的東西提升一定的水平，并向外界“輸出”。如果放大器能夠有好的性能，那么它就可以貢獻(xiàn)更多，這才體現(xiàn)出它自身的“價(jià)值”。如果放大器存在著一定的問(wèn)題，那么在開(kāi)始工作或者工作了一段時(shí)間之后，不但不能再提供任何“貢獻(xiàn)”，反而有可能出現(xiàn)一些不期然的“震蕩”，這種“震蕩”對(duì)于外界還是放大器自身，都是災(zāi)難性的。
射頻功率放大器的主要技術(shù)指標(biāo)是輸出功率與效率，如何提高輸出功率和效率,是射頻功率放大器設(shè)計(jì)目標(biāo)的核心。通常在射頻功率放大器中，可以用LC諧振回路選出基頻或某次諧波，實(shí)現(xiàn)不失真放大。除此之外，輸出中的諧波分量還應(yīng)該盡可能地小，以避免對(duì)其他頻道產(chǎn)生干擾。
傳統(tǒng)線(xiàn)性功率放大器的工作頻率很高，但相對(duì)頻帶較窄，射頻功率放大器一般都采用選頻網(wǎng)絡(luò)作為負(fù)載回路。射頻功率放大器可以按照電流導(dǎo)通角的不同，分為甲（A）、乙（B）、丙（C）三類(lèi)工作狀態(tài)。甲類(lèi)放大器電流的導(dǎo)通角為360°，適用于小信號(hào)低功率放大，乙類(lèi)放大器電流的導(dǎo)通角等于180°，丙類(lèi)放大器電流的導(dǎo)通角則小于180°。乙類(lèi)和丙類(lèi)都適用于大功率工作狀態(tài)，丙類(lèi)工作狀態(tài)的輸出功率和效率是三種工作狀態(tài)中最高的。射頻功率放大器大多工作于丙類(lèi)，但丙類(lèi)放大器的電流波形失真太大，只能用于采用調(diào)諧回路作為負(fù)載諧振功率放大。由于調(diào)諧回路具有濾波能力，回路電流與電壓仍然接近于正弦波形，失真很小。
開(kāi)關(guān)型功率放大器（Switching Mode PA,SMPA)，使電子器件工作于開(kāi)關(guān)狀態(tài)，常見(jiàn)的有丁（D）類(lèi)放大器和戊（E）類(lèi)放大器，丁類(lèi)放大器的效率高于丙類(lèi)放大器。SMPA將有源晶體管驅(qū)動(dòng)為開(kāi)關(guān)模式，晶體管的工作狀態(tài)要么是開(kāi)，要么是關(guān)，其電壓和電流的時(shí)域波形不存在交疊現(xiàn)象，所以是直流功耗為零，理想的效率能達(dá)到100%。
傳統(tǒng)線(xiàn)性功率放大器具有較高的增益和線(xiàn)性度但效率低，而開(kāi)關(guān)型功率放大器具有很高的效率和高輸出功率，但線(xiàn)性度差。
